安全阀是用来泄压。当水泵压力超过管道设计压力时，通过安全阀设定的开启压力来泄去超出部分的压力，保证安全。安全阀是特种设备（锅炉、压力容器、压力管道等）压力管道等）上的一种限压、泄压起到安全保护作用的重要附件。安全阀一般直接安装在特种设备上的，他的设计、制造、安装、使用、检验等都要符合特种设备相关规定的要求，因为它的动作可靠性和性能好坏直接关系到设备和人身的安全，并与节能和环境保护紧密相关。
液压阀是用来控制液压系统中油液的流动方向或调节其压力和流量的，因此它可分为方向阀、压力阀和流量阀三大类。一个形状相同的阀，可以因为作用机制的不同，而具有不同的功能。压力阀和流量阀利用通流截面的节流作用控制着系统的压力和流量，而方向阀则利用通流通道的更换控制着油液的流动方向。这就是说，尽管液压阀存在着各种各样不同的类型，它们之间还是保持着一些基本共同之点的。
不难看出安全阀主要起安全的保护作用，而液压阀是起液压系统的执行、控制作用。